Sarampión en América: por qué preocupa en 2026

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente el sistema respiratorio y se transmite con facilidad entre personas no vacunadas.

Puede causar fiebre alta, erupciones cutáneas y complicaciones graves como neumonía, encefalitis e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños.

Al inicio de 2026, el sarampión ha vuelto a posicionarse como una preocupación sanitaria en el continente americano.

Los reportes recientes confirman brotes activos y un aumento sostenido de casos en varios países, lo que refuerza la importancia de la vacunación y de una vigilancia epidemiológica oportuna.

Guatemala: casos confirmados y respuesta inmediata

En Guatemala, el Ministerio de Salud ha implementado una estrategia acelerada de búsqueda activa de casos y vacunación contra el sarampión tras confirmarse un brote que suma al menos 10 personas infectadas en Santiago Atitlán, Sololá.

Además, euipos de salud visitan miles de hogares para aplicar la vacuna y cortar las cadenas de transmisión. Esta respuesta ocurre tras la detección de los primeros casos en enero de 2026, asociados a eventos multitudinarios de fin de año.

Situación regional: brotes importantes y cifras recientes

A nivel continental, la región de las Américas ha experimentado un aumento marcado de casos de sarampión en 2025, afectando la situación epidemiológica en 2026. Hasta mediados de 2025, se reportaron más de 7,000 casos confirmados en la región, con la mayoría de los afectados siendo niños y adolescentes, lo que demuestra brechas en la vacunación.

En Estados Unidos, en 2026 se han notificado ya casos confirmados de sarampión en varios estados, incluidos Carolina del Sur y Carolina del Norte, asociados a brotes iniciados en 2025, con más de 310 casos solo en uno de ellos.

Además, según datos de los CDC, a principios de 2026 se han reportado al menos tres casos confirmados adicionales en jurisdicciones estadounidenses, todos relacionados con brotes en curso que comenzaron el año anterior.

La región pierde estatus de “libre de transmisión endémica”

La OPS confirmó que, ante la transmisión continua del sarampión, la región de las Américas perdió su estatus de eliminación de esta enfermedad, una certificación lograda décadas atrás. Este cambio refleja la circulación persistente del virus en varios países.

Factores que explican la reemergencia

Expertos señalan varias causas del repunte, entre ellas:

• Cobertura de vacunación inferior al 95 %, insuficiente para inmunidad colectiva.
• Acumulación de personas susceptibles por interrupciones en programas de vacunación.
• Movilidad internacional y eventos multitudinarios que facilitan la transmisión.

Esquema de vacunación recomendado contra el sarampión

El sarampión es prevenible mediante vacunación segura y eficaz. La vacuna SRP (sarampión, rubéola y parotiditis) se administra en dos dosis para lograr inmunidad duradera:

• Primera dosis a los 12 meses de edad.
• Segunda dosis entre los 15 y 18 meses o al ingreso escolar.

Las dos dosis son necesarias para protección completa. Asimismo, adultos y niños con esquemas incompletos deben completar las dosis pendientes cuanto antes.

Prevención y acciones clave

Para reducir el riesgo de sarampión se recomienda:

• Verificar y completar esquemas de vacunación.
• Consultar ante fiebre y erupción cutánea.
• Fortalecer la vigilancia epidemiológica.

El sarampión es prevenible. Sin embargo, cuando baja la vacunación, el riesgo regresa. Por lo tanto, la prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para proteger a las comunidades.